1. 군함도, 이름조차 감춰졌던 지옥의 섬
[군함도]는 2017년 류승완 감독이 연출하고, 황정민, 소지섭, 송중기, 이정현 등이 출연한 대작 영화다. 일제강점기 하시마 섬(일명 군함도)을 배경으로, 조선인 강제징용의 실상을 극적으로 담아낸 작품이다. 영화는 단지 고증에 그치지 않고, 캐릭터 중심의 드라마와 탈출 액션, 인간애의 메시지를 통해 관객에게 강한 감정의 파고를 안긴다.
'군함도'는 실제로 일본 나가사키 앞바다에 존재했던 섬으로, 석탄 산업의 중심지였던 동시에 조선인과 중국인 노동자들이 강제노역에 동원되었던 장소이기도 하다. 영화는 1945년, 전쟁 말기 상황에서 일본이 조선인 노동자들을 이 섬에 강제로 수용하고, 석탄 채굴이라는 혹독한 환경 속에서 인간 이하의 삶을 강요하는 현실을 바탕으로 한다.
이 영화의 강점은 단지 비극적인 현실을 보여주는 데 그치지 않고, 캐릭터의 다양한 시선을 통해 그 상황을 입체적으로 조명한다는 데 있다. 조선인 밴드마스터 이강옥(황정민), 거칠지만 속 깊은 주먹패 최칠성(소지섭), 조선 독립군 출신 박무영(송중기), 위안부 출신 말년(이정현) 등 인물 각각이 군함도라는 거대한 억압 시스템 속에서 어떻게 자신만의 방식으로 생존하고, 저항하는지를 밀도 있게 그려낸다.
2. 억압 속 인간다움 – 연기와 인물들이 완성한 감정의 밀도
[군함도]는 다양한 캐릭터가 얽히고설키며 하나의 '민족 공동체'를 형성해가는 과정을 보여준다. 그 중심에는 황정민이 연기한 이강옥이 있다. 그는 처음에는 가족만을 생각하며 일본에 온 전형적인 아버지였다. 그러나 군함도라는 지옥에서 점차 사람들과 엮이며, 개인의 안위보다 더 큰 가치를 향해 나아가게 된다. 황정민은 복잡한 심리 변화와 아버지로서의 따뜻함, 리더로서의 결단력을 설득력 있게 표현해낸다.
소지섭은 거칠고 말 없는 ‘칠성’을 통해 또 다른 생존 방식을 보여준다. 그는 처음에는 자신의 이익만을 쫓는 듯 보이지만, 결국 공동체와 의리를 선택하며 숨겨진 인간적인 면모를 드러낸다. 대사보다 눈빛과 행동으로 감정을 전달하는 그의 연기는 무게감을 더해준다. 송중기는 독립군 엘리트 박무영 역으로 등장해, 영화의 정치적 긴장감을 담당한다. 그의 임무는 단순한 탈출이 아니라, 조선인들의 대규모 구출이다. 그는 이념과 이상, 현실과 감정 사이에서 흔들리는 인물로, 영화의 균형을 잡아주는 역할을 한다.
또한 이정현이 연기한 말년은 영화의 가장 절절한 감정선을 이끈다. 위안부 피해자로서의 고통을 짊어지면서도 당당함을 잃지 않고 살아가는 모습은 관객에게 강한 울림을 준다. 그녀는 피해자이지만 동시에 생존자이며, 인간으로서의 존엄을 지키고자 노력하는 인물이다. 이 외에도 수많은 조연 배우들이 각자의 자리에서 현실감 넘치는 연기를 선보이며 영화의 밀도를 높인다.
이처럼 [군함도]는 단순한 주인공 중심의 서사가 아니라, 집단과 개인의 서사를 함께 끌고 간다. 각 인물의 생존 방식, 감정의 변화, 그리고 마지막 탈출 장면에서의 결단은 영화 전반을 통해 쌓아온 감정의 무게를 터뜨리는 결정적 순간으로 이어진다. 이는 관객이 단지 ‘재현된 역사’를 관람하는 것을 넘어, ‘경험’하게 만드는 힘이 된다.
3. 기억과 질문 – 역사 속 고통을 마주하는 태도
[군함도]는 한국 근현대사의 어두운 부분을 스크린 위에 끌어올리며, 단지 과거를 비추는 데 그치지 않고 ‘지금’ 우리에게 질문을 던지는 작품이다. 영화 속 조선인들은 국가도, 체제도 보호해주지 못하는 상황에서 스스로 연대하고 저항하며 탈출을 시도한다. 이는 단순한 극적 장치가 아니라, ‘역사는 누가 만드는가’, ‘억압에 맞서는 힘은 어디에서 나오는가’에 대한 질문이기도 하다.
특히 영화 후반, 일본군이 군함도에 있는 조선인들을 증거인멸 차원에서 몰살하려는 계획을 실행에 옮기려 할 때, 이강옥과 동료들은 마지막 탈출을 감행한다. 그 장면은 단순한 액션 클라이맥스가 아닌, 인간 존엄을 향한 최후의 저항이자 연대의 힘을 상징한다. 화염 속에서도 사람들을 이끌며 끝까지 손을 놓지 않는 이강옥의 모습은 단지 한 인물의 용기를 넘어, 공동체 전체의 저항의지를 보여준다.
[군함도]는 개봉 당시 다양한 사회적 반응과 비판을 동시에 받았다. 역사적 사실과 허구의 경계를 넘나든다는 점에서 논란이 있었고, 실제 군함도에서의 위안부 존재 여부 등을 둘러싼 역사 논쟁도 불거졌다. 하지만 이러한 비판은 오히려 이 영화가 ‘기억해야 할 역사’를 대중적으로 알리는 데 일정 역할을 했다는 점에서 의미를 가진다. 때로는 허구의 틀 안에서도, 진실을 향한 감정은 더 강하게 다가올 수 있기 때문이다.
영화 [군함도]는 분명히 완벽한 영화는 아닐 수 있다. 그러나 그럼에도 불구하고, 이 영화가 던지는 울림은 크다. 영화는 묻는다. 우리는 이 역사를 얼마나 알고 있었는가? 이 고통의 기록을 얼마나 기억하고 있었는가? 그리고 앞으로 이런 일이 다시 일어나지 않기 위해 우리는 무엇을 해야 하는가?
[군함도]는 단지 과거의 영화가 아니다. 그것은 지금 우리가 어떤 사회를 만들고 싶은지, 어떤 인간으로 살아가야 하는지에 대한 이야기다. 그 지옥 같은 섬에서 피어난 연대와 저항, 그리고 생존의 드라마는 오늘을 살아가는 우리 모두에게 깊은 울림과 책임감을 함께 남긴다.